Mélissa Russo
11 september 1987 – winter 1995–1996
Wie was Mélissa?
Mélissa Russo werd geboren op 11 september 1987. Ze was acht jaar oud en woonde in de buurt van haar beste vriendinnetje Julie Lejeune in Grâce-Hollogne, bij Luik. De twee meisjes waren op de dag van hun verdwijning samen op weg naar huis.
De ontvoering
Op 24 juni 1995 werden Mélissa en Julie samen ontvoerd in Grâce-Hollogne. Marc Dutroux hield hen vast in een speciaal aangelegde cel in de kelder van zijn huis in Marcinelle, bij Charleroi.
Gevangenschap en overlijden
Mélissa en Julie werden maandenlang vastgehouden en misbruikt. Toen Dutroux eind 1995 werd opgesloten voor autodiefstal, liet zijn vrouw na de meisjes te blijven verzorgen. Mélissa overleed samen met Julie tussen december 1995 en maart 1996 aan honger en ontbering.
Ontdekking en herdenking
Op 17 augustus 1996 werd het lichaam van Mélissa samen met dat van Julie teruggevonden in de tuin van een woning in Sars-la-Buissière. Op 22 augustus 1996 vond hun gezamenlijke begrafenis plaats. Mélissa en Julie liggen sindsdien naast elkaar begraven op het kerkhof van Grâce-Hollogne.
Een symbool geworden
Mélissa en Julie werden, tegen hun wil, het gezicht van de zaak-Dutroux in België. Hun lot bracht een golf van verontwaardiging op gang die leidde tot de Witte Mars van 20 oktober 1996, waarbij ongeveer 300.000 mensen betoogden voor een beter functionerend gerecht.